Información, en español, para la creación de vectores para agencias de stock

Comencé a subir mis primeros vectores a agencias de stock en 2011, en parte por poner algo de orden en la información que iba recopilando —casi toda obtenida a través de blogs en inglés o el  foro microstockgroup (también en inglés)— o los conocimientos que iba adquiriendo por experiencia directa, comencé a escribir algunos artículos sobre microstock en este blog. Entonces la única información que se podía encontrar en español, era a través de algún foro de fotógrafos, dónde unos pocos aventureros comentaban timidamente sus primeras experiencias en este campo, con temor a las críticas de otros fotógrafos, tradicionales o puristas, que observaban el auge del stock en fotografía con mucha reticencia.

También me ha motivado durante este tiempo compartir mis experiencias con otros ilustradores.

Cuatro años creando ilustraciones para agencias de microstock

La web de Mymicrsotock, creada por el fotógrafo Victor Torres, fue una de las primeras en la se pudo ir informándose e ir aprendiedo, en español, sobre una actividad que había comenzado a desarrollarse unos poco años antes; la de los que creativos que comenzabamos a generar contenido para vender en agencias de microstock. Luego abrió el foro y pudimos ir conociendo a otros fotógrafos e ilustradores que se estaban dedicando también a esto,  y pudimos compartir experiencias y consultar dudas.

Recientemente, compartiendo inquietudes con otros compañeros, surgió la idea de crear un hilo en dicho foro titulado ¡Cómo te cambia la vida el micro!, en el que reunir historias de cómo habíamos comenzado en esto cada uno de nosotros y de la manera en que había cambiado nuestra vida el hecho de llevar un tiempo dedicándonos al micro. He sentido las ganas de alargarme algo más, y compartir en este blog una versión más amplia, de lo que allí resumo, que de cuenta de estos cuatro años, en que tantas cosas han cambiado.

Aplicación educativa para IOS7

La generalización del empleo agencias de microstock, y la competencia en este sector, posibilita que pequeños clientes con presupuestos muy ajustados accedan a bibliotecas de imágenes (fotografías, ilustraciones, animaciones, vídeo, música, etc) de gran calidad, de forma que al menos gráficamente pueden cubrir necesidades de contenidos y llegar a competir visualmente con cualquier empresa  multinacional que disponga de un presupuesto muchas veces superior. El acceso posterior a plantillas web cada vez más económicas y fáciles de usar y personalizar, hace accesible construir una presencia profesional en internet con una inversión muy reducida.

La actividad, y el negocio, de venta de ilustraciones a través de agencias con licencia Royaltie Free ofrece características muy específicas y novedosas sobre el control del autor sobre las imágenes que produce y la relación de éste con los compradores del mismo. El autor puede ver las imágenes que se van descargando cada día y los beneficios que estas ventas le reportan casi en tiempo real. En Shutterstock hay —en el panel de control del proveedor— una herramienta que consiste en un mapa del mundo, donde se refleja en qué región del mundo tiene lugar cada descarga. Los clientes pueden comprar puntualmente una imagen en la agencia que más satisfacción le dé como usuario (por precio, por el contenido que ofrece o por facilidad de búsqueda) o contratar un plan de suscripción.

Factores que influyen en las ventas de microstock

Descubir las razones por las que un producto vende bien y otros no, es una cuestión que nos interesa a muchos, tanto si vendemos en un comercio físico como si lo hacemos a través de internet.

Especialmente si lo que comercializamos es un producto que realizamos nosotros mismos, en el que hemos puesto nuestro esfuerzo y nuestras capacidades profesionales, tenemos un interés especial en rentabilizar nuestro trabajo y el tiempo que invertido en crearlo. Es lógico interesarse por las razones por las que unos productos —en nuestro caso imágenes, ya sean fotografías o ilustraciones— funcionan y en otras no, con la intención de obtener cada vez unos mejores resultados.

En esta entrada voy a tratar de reflexionar sobre los factores que marcan la diferencia para hacer que unas ilustraciones o fotografías vendan bien  en las agencias de microstock, mientras que otras, sin venta alguna, pasa rápido a quedar enterradas entre miles de otras imágenes. 

Ilustraciones e iconos para la actualización del diseño de una web

Existen muchos recursos en internet para que los diseñadores puedan realizar su trabajo de forma cada vez más eficiente. Las agencias de microstock y la licencia libre dederechos, o Free Royalties, ha democratizado la fotografía y la ilustración, posibilitando que diseñadores freelance o pequeños estudios puedan realizar diseños de gran calidad sin verse condicionados por los altos que debían pagarse para acceder a estos materiales en las agencias tradicionales de stock. El presupuesto para este fin no es ya una limitación a la creatividad de nadie que tenga un proyecto y necesite presentarlo de manera profesional.


El auge tremendo que vive internet y lo digital, y más recientemente las redes sociales, no solo ha significado un descenso de los precios, sino que también a hecho posible, a su vez, que surgan un gran número de nuevos compradores, de perfiles muy diversos, que demandan de forma continua material gráfico para ilustrar nuevos contenidos (webs, blogs, aplicaciones, juegos). Para los autores (fotógrafos o ilustradores) de las agencias de microstock, entre los que me incluyo, los royalties a cobrar por cada venta son muy reducidos, pero las ventas son frecuentes.

Curso de ilustración vectorial para microstock en Aula Creactiva

Me es muy grato anunciar que voy a impartir próximamente un curso de Ilustración vectorial para microstock.

He estado preparando un temario sobre esta actividad durante un tiempo. El esfuerzo fundamental que he tenido que hacer, ha sido el de sistematizar y ordenar todo el conocimiento que he ido adquiriendo durante el tiempo que llevo subiendo y vendiendo vectores en agencias de microstock. Esto me ha venido muy bien para detenerme y revisar muchos conceptos que quizá no tenía del todo claros. Estoy satisfecho con este trabajo realizado, que por otra parte me ha venido muy bien para mi propio trabajo en este campo.

El objetivo del curso es conocer los fundamentos de este negocio, para llegar a realizar, subir y vender ilustraciones en agencias de microstock y otras webs de recursos gráficos. Analizaremos las agencias más interesantes para un ilustrador y realizaremos las prácticas con adobe Illustrator.

Agencias de microstock: balance de mi primer año

El tiempo pasa rápido, como una flecha, y hace ya un par de meses se cumplió el primer año desde que comencé a crear contenido para agencias de microstock. Aquí puedes leer una entrada sobre aquellas primeras experiencias. Me planteé este proyecto como una experiencia y un aprendizaje, tratando de estar abierto a lo que fuera llegando y, en la medida de lo posible, sin cultivar expectativas. 

Para explorar este fenómeno me fui dando de alta en numerosas agencias. El subir a tantas agencias da una visión global de este trabajo, pero también representa una inversión muy grande de tiempo. Ha sido un año intenso de trabajo y aprendizaje en este campo.

Ahora es un buen momento para hacer balance de esta experiencia y compartirla aquí. También para sacar algunas conclusiones generales, que me permitan extraer algunos consejos básicos para aquellos que estén interesados en adentrarse en esta disciplina. 

Vamos a ello...

Licencias de Derechos Gestionados frente a Libres de Derechos

Las agencias de fotografía han distribuido habituálmente bajo la licencia Derechos Gestionados o Protegidos –en inglés Rights Managed– (encontrarás habitualmente las siglas RM). Los precios entonces eran muy elevados y prohibitivos para muchos clientes y diseñadores, e inalcanzables para la mayoría de los presupuestos.

Libres de Derechos –Free Royalties (RF)– 

El surgimiento de las empresas de microstock y la licencia Libres de Derechos o Sin Royalties —Free Royalties— significó para muchas empresas o diseñadores acceder a imágenes por precios muchísimo más bajos. Muchos clientes no requieren de exclusividad para sus imágenes. Pueden prescindir de esa exclusividad y comprar a través de microstock unas imágenes que hagan atractivos sus productos.

El surgimiento de las agencias de microstock ha facilitado que muchos aficionados a la fotografía o  al ilustración hayan podido introducirse en este negocio de venta de imágenes y algunos que han perseverado se han convertido en buenos profesionales y han vivido de este nuevo modelo de negocio. Las agencia de microstock, que en un principio ofrecían poco material y de baja calidad, se han convertido en grandes carteras de imágenes donde cada vez se ofrece una calidad mayor. Las más importantes han ido endureciendo sus condiciones para aceptar nuevos contribuyentes y rechazan gran parte del material que les llega, en ocasiones con criterios no muy claros o cambiantes. Las agencia habituales de microstock distribuyen exclusivamente bajo la licencia RF, o libre de derechos. 

Microstock / macrostock

Veer es una agencia de recursos gráficos; en ella se encuentran tanto fotografías e ilustraciones, como también tipografías.

Es la agencia dirigida al mercado de microstock creada por Corbis. Para quien no lo sepa Corbis es una de las más importantes agencias tradicionales de fotografía. Con esa referencia, personalmente me siento más confiado a subir mi trabajo aquí. De la misma manera Istockphoto es la agencia micro de la que Getty, otra de las más grandes de las agencias macro.

El diseño de Veer es atractivo y se hace grato de visitar y navegar por sus páginas. Como la mayoría de las agencias de micro, ofrece versiones bitmap de las ilustraciones en diferentes tamaños. Los precios oscilan entre 1,5 € la más pequeña, a 24 € la mayor. Este último es el precio también del archivo vectorial, para la licencia básica. Estos son unos precios que sitúan a Veer, en relación con las tarifas de otras agencias de micro, en la parte alta.

Serie de ilustraciones sobre "Cloud computing"

La colección de ilustraciones que se pueden ver, —y está a la venta—, en diferentes agencias de microstocks ha ido creciendo, de manera lenta pero continuada. He tratado de ir mejorando la calidad de esta cartera, cuidando cada nueva ilustración.

Muchos fotógrafos e ilustradores que venden en microstock recomiendan crear carteras lo más grandes posibles. Ciertamente en un negocio donde hay tanta oferta y resulta tan competitivo parece lógico pensar que para hacer dinero hay que tener muchas ilustraciones, de temas muy variado. 

Sin embargo la opción por la que he apostando ha sido ir creando un portafolio del que pueda sentir satisfecho como ilustrador. No me sentiría a gusto conmigo mismo actuando de otra manera. A pesar de los precios reducidos de este tipo de agencias (mucho más una vez descontada la parte que se queda la agencia) creo que la forma de destacar por encima de la ingente cantidad de material y autores que se incorporan cada día, es ofrecer una portafolio personal y atractivo.

Banners para galerías de imágenes

Según voy teniendo un número mayor de ilustraciones disponibles en las diferentes agencias de microstock, me he ido dando cuenta que muchas de mis ilustraciones pueden responder a unos temas o conceptos comunes. Para ayudar a ordenar las imágenes uno mismo y hacer más cómoda y fácil la búsqueda a los clientes es muy útil agruparlas en torno a ideas. Estas sub-colecciones  reciben el nombre de lightboxes, colecciones públicas, o galerías de imágenes.

Para hacer estas colecciones más visibles y atractivas en Graphicriver y en Istockphoto podemos crear banners para representar un grupo de imágenes del mismo tema. De esta manera por medio de este elemento gráfico, le estamos diciendo a alguien que llega a una de nuestras imagenes —y quizá posible comprador— que puede encontrar en nuestro portafolio imágenes en la misma linea sin que se lance a realizar uan nueva búsqueda general en el sitio. Las tres imágenes que encabezan esta entrada son los tres banners que he creado para estructurar mi colección el Istockphoto. Los banners pueden ayudar a incrementar las visitas a tus imágenes y por tanto aumentar las ventas. En Graphicriver los banners son algo que solucioné hace un tiempo sin problema, pero en Istockphoto se me estaba resisitiendo dar con el modo de conseguirlo; el proceso no es sencillo, al menos para alguien, como yo, tan torpe para la programación. Pero ya está conseguido y me siento muy satisfecho con este —pequeño— logro.

Ilustraciones sobre "Zen y espiritualidad"

Después de trabajar en varias ilustraciones de temas tecnológicos relacionadas con el "cloud computing" he tenido ganas de dedicar un tiempo a ampliar un poco una serie que apenas tenía contenido. En torno al concepto de "Zen y espiritualidad" he creado dos nuevas ilustraciones.
No se hasta que punto puede ser un tema que tenga demanda y genere descargas pero me apetecía tomar un relax de tantos chicos y chicas con tabletas gráficas flotando en las nubes. Seguramente seguiré añadiendo ilustraciones en esta serie en el futuro pues me es un tema muy querido.

El asunto es que me surjen muchas más ideas y conceptos en los que me apetece trabajar cada nuevo trabajo genera muevas ideas. Este proceso siempre es mucho más rápido que que el tiempo material para realizarlas. Es un trabajo lento y laborioso. Es por esto por lo que me resulta conveniente trabajar por series y realizar simultaneamente varias ilustraciones sobre un mismo concepto o motivo. La parte buena es que una vez que una ilustración es subida y aceptada estará en linea hasta que al autor decida descatalogarla.

Aquí comentar brevemente que tengo en algunas de las agencias una cartera cercana a las cincuenta ilustraciones. No es mucho pero cuando comencé y tuve los primeros y repetidos rechazos, me parecía un mundo llegar a esta cifra de ilustraciones en linea. Decir que genera muy poco beneficio hasta el momento, pero me siento satisfecho de la mayor parte de este trabajo. No es un trabajo realizado por crear una cartera lo más grande posible en el menor tiempo. Cada serie e ilustración ha sido meditada y trabajada con mimo. Mes siento como un artesano de lo digital.

Es posible que próximamente prepare una entrada amplia con reflexiones e impresiones a cinco meses de haber subido mi primera ilustración a agencia de microstock.

Subir vectores a agencias de microstock

 

 






















Comencé a mirar con curiosidad el fenómeno de las agencias de microstock hace un par de años. El primer contacto directo lo tuve hace un año en que recurrí a una imagen de Istockphoto para solucionar un asunto urgente y muy concreto con un cliente. Después de este primer contacto como comprador, me planteé que tenía seleccionadas una cuantas fotografías que consideraba podrían ser aceptadas en estas agencias y probar a sacarles algún rendimiento económico.

Me lancé a investigar decidido a probar en Istockphoto y en Sutterstock; la ignorancia es osada. En pocos días estudié los requisitos y particularidades de ambas agencias y subí una selección de mis más apreciadas fotografías pensando que iba a ser rápido y sencillo el que fueran aceptadas. La respuesta llegó en pocos días y me encontré con que todos las fotografías que había subido a ambas agencias habían sido rechazadas. La mayoría de los motivos del rechazo no alcanzaba a entenderlos completamente. Me di cuenta que mis conocimientos de fotografía no eran suficientes. Me gusta la fotografía pero no soy fotógrafo profesional, me faltan los conocimientos y la práctica continuada. Comprendí que si quería adquirir estos conocimientos que se me requerían tenía que trabajar realmente en serio y dedicarle mucho tiempo. Creo que lo volví a intentar, y volví a fracasar. Me desanimé, me lié con otros asuntos y me olvidé por un tiempo. Quizá podría haberlo intentado en otras agencias pero entonces pensé que salvo esas dos el resto no tenían mucho interés o futuro (cosa en la que me equivoqué). Quizá hubiera ido un poco mejor en otras agencias, pero realmente no creo que el resultado hubiera sido muy diferente.

Recientemente empecé a encontrar ilustraciones vectoriales interesante en algunas de estas agencias. Di con algunos blogs de ilustradores contando sus experiencias de manera positiva y se me despertaron las ganas de volver a intentarlo, esta vez como ilustrador.

Primeras experiencias con agencias de microstock

Inicio este artículo aclarando que no soy en absoluto un experto en el modelo de negocio de las agencias de microstock y que tampoco tengo la perspectiva y experiencia en este campo para valorarlo y emitir juicios de valor al respecto. Voy a compartir las primeras experiencias e impresiones al ir introduciéndome en este campo tan particular. Estoy convencido de que es un tema que no deja indiferente a ningún profesional; habrá quien lo defienda y quien lo critique, y ambos tienen buenas razones. Pero lo cierto es que es una realidad y ha cambiado la forma de trabajar de muchos diseñadores, redacciones, editoriales... y ha posibilitado acceder a material gráfico interesante a cualquiera que quiera dar una aspecto profesional a su blog o su web. Es un mercado que ha crecido tremendamente en los últimos tiempos y a la vez que se han multiplicado las agencias, multiplicando la oferta, su contenido ha mejorado mucho en calidad.

Creo que actualmente cualquier trabajador, y muy especialmente los autónomos, tenemos que mantenernos muy atentos a los cambios que se están produciendo en los modelos de negocio y en las formas de relacionarnos y consumir. No podemos quedarnos anclados en modelos que están transformándose..., o agotándose.